Qiu Xiaolong - Shikumen - Shangai

“Al igual que Wan, el Sr. Ren tenía una coartada sin confirmar. Aquella mañana había ido a un restaurante de tallarines llamado Oí Half Place. Había desayunado junto con varios clientes más. según había declarado, aunque no pudo presentar el ticket del restaurante ni la dirección de los demás clientes.

La teoría que desarrolló Oíd Liang era muy elaborada, quizás inspirada en Harbor, una de las óperas revolucionarias de Pekín, escrita a principios de los setenta, en la cual un hombre capitalista llevaba a cabo cualquier actividad de sabotaje movido por el odio profundo que sentía hacia la sociedad socialista. Pero para Yu aquello significaba forzar al máximo un móvil en la vida real de los noventa.

Yu decidió entrevistar al SR. Ren, pero por una razón bastante distinta. En la información sobre el Sr. Ren no se mencionaba ninguna situación fuera de lo normal ni discusión alguna entre él y Yin. Tampoco con el resto de sus vecinos. El SR. Ren era como una persona ajena a la casa, que quizás pudiese ofrecer una visión más objetiva de lo sucedido. De hecho, el “Sr.” delante de su nombre indicaba su estado al margen de la casa shikumen”

Cuando el rojo es negro. Qiu Xiaolong.

 

Shikumen es una tipología de vivienda urbana que se desarrolló y floreció en Shanghai desde alrededor de 1850 a 1950. Significa “puerta de piedra”, en referencia a los arcos de piedra que envuelven cada callejón y la puerta de la casa.

 En la  década de 1860 los  rebeldes Taiping  conquistaron una serie de importantes ciudades en el este de China, causando una afluencia de refugiados desde el sur de Jiangsu y Zhejiang que  huyeron hacia Shanghai, por la relativa seguridad que ofrecían  las concesiones extranjeras. Esto condujo a un aumento masivo en la demanda de viviendas. Y se inició la construcción en madera  de casas alineadas. Pero estos edificios eran tan vulnerables al fuego que comenzaron a construirse con materiales  menos inflamables y de carácter más permanente, como la piedra y el ladrillo. Así, el estilo shikumen nació, al  norte de las colonias extranjeras en Shanghai.

 Estos edificios reflejan una mezcla de estilos arquitectónicos chinos y occidentales y también una forma de vivir. Es una mezcla de las  casas británicas con la casa con patio tradicional china. Detrás de la puerta de un  Shikumen encontramos  un patio, y más adentro una sala de estar o salón, luego está el patio trasero, la cocina y la puerta de atrás. A los lados del patio y el salón se abren las habitaciones del ala derecha y la izquierda. El diseño de la segunda planta es similar a la de abajo, pero por encima de la cocina es la buhardilla, cubierta con un  techo plano. El patio está protegido por un alto muro de ladrillos. Cada residencia está conectada y dispuesta en callejones rectos.

 Después de la década de 1920, se instalaron sistemas de alcantarillado.
En la  década de 1930, Shanghai se enfrentó a una escasez de viviendas, por lo que los propietarios de edificios de estilo Shikumen alquilan  parte de las instalaciones. Desde entonces la mayoría de edificios de estilo Shikumen han tenido sus diseños originales alterados y se pasaron a ser de mansiones para una familia a viviendas en las que se instalaban  más de una familia. En las décadas comunistas las casas shikumen se siguieron fraccionando hasta albergar una familia en cada habitación

En su apogeo, los barrios de estilo Shikumen estilo eran más de 9000 en Shanghai y suponía  el 60 por ciento del espacio total de viviendas de la ciudad. El estilo Shikumen, que ha sobrevivido por más de un siglo, ya no es propicio para la vida urbana moderna.

 En la década de los 90, cuando  el líder chino Deng Xiaoping inició su política de puertas abiertas para estimular el crecimiento económico, favoreció la  afluencia occidental y un gran desarrollo de Shanghai. Esto trajo  que se  elevara valor de la tierra a niveles especulativos, por lo que las viejas viviendas fueron vulnerables a la reurbanización. Esto ha llevado al gobierno a iniciar una política de comprar a los residentes en estas zonas valiosas sus tierras o casas y la reubicación de los residentes de las torres residenciales construidas acorde con la norma occidentalizada de una cocina y servicios sanitarios que muchas de las casas más viejas no tenían. Así pues, a lo largo de Shanghai los bloques Shikumen empezaron a ser rápidamente demolidos y reemplazados por  rascacielos.

Y, como suele pasar, al perderlos la gente comenzó a darse cuenta de que monumentos de Shanghai como las casas shikumen  merecen ser conservados. Esta conciencia ha llevado a mantener varios bloques de casas, eso sí adaptándolas al momento actual.